1780年ごろ、イタリアのガルバーニは、カエルの足に針金（はりがね）をつけて金ぞく板の上にのせ、針金にしげきをあたえると足が動くことを発見しました。ガルバーニはカエルの足から電気が発生していると考えました。しかし実際（じっさい）には2種類の金属（きんぞく）から電気が発生していることには気づきませんでした。

ガルバーニの実験を参考にしたのはイタリア人物理学者ボルタです。

1800年、イタリアの物理学者ボルタが初めて電池を作りました。ボルタは電気を作るのに2種類の金属と電解液（でんかいえき）があればよいということを見ぬき、どうとあえんの板に希硫酸（きりゅうさん）（電解液）でしめらせた厚紙（あつがみ）をはさみ、直列にせつ続した「ボルタ電たい（電池）」を作りました。電圧（でんあつ）の単位「ボルト」は、ボルタの名前からきています。

しかし、ボルタの電池には欠点がありました。それはどう板の正極から水素（すいそ）が発生し、りゅうさんの濃度（のうど）が低下し、やがて電流が流れなくなってしまうことでした。

1831年、イギリスのダニエルはこの欠点をなくすため、あえんとどうを別々の電解液につけることを考え、「ダニエル電池」を作りました。

げんざいの乾電池の原型（げんけい）になったのは1818年にフランスのルクランシェが作った「ルクランシェ電池」です。ルクランシェは、負極（－）にあえん、正極（＋）に二さん化マンガン、電解液に塩化アンモニウムを使うことで、げんざいのマンガン乾電池の原型を考えました。

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